雖然他走訪(fǎng)的中日韓三國高層都給予了積極的反饋，但他必須面對的尷尬是，大國的主要談判重點(diǎn)已經(jīng)放在了自貿領(lǐng)域。雙邊區域協(xié)定進(jìn)展緩慢的中國，翻開(kāi)世界地圖，也會(huì )發(fā)現，涉及其他國家的區域自貿協(xié)定，已經(jīng)從點(diǎn)狀蔓延成網(wǎng)狀。
這些自貿區開(kāi)始有了世界性的意義。這其中，美國對于亞太地區的TPP最為重視，推進(jìn)力度最大。也正因為有世界最大經(jīng)濟體美國、中國、日本、歐盟的參與，并承諾與極度依賴(lài)海外市場(chǎng)的小國同樣程度的開(kāi)放水平，TPP、RCEP，以及TTIP(跨大西洋貿易與投資伙伴關(guān)系協(xié)定)才會(huì )顯得如此的有世界級影響力。
“美式標準”的介入也是順應這種潮流的作為。進(jìn)一步說(shuō)，這些標準，有相當部分與中共十八屆三中全會(huì )對于改革方向的認定頗為契合，但中國的自貿協(xié)定談判節奏卻未必與之全然合拍。當前以WTO為代表的全球貿易規則，在一定程度上，已經(jīng)落后于國際經(jīng)貿格局的新變化，也落后于相關(guān)國家利益的訴求，同各個(gè)國家之間更加緊密的經(jīng)貿聯(lián)系的現實(shí)也出現一定程度的脫節。
而是拓展到知識產(chǎn)權、金融政策、政府采購、環(huán)境、勞工、國有企業(yè)等21世紀議程。關(guān)注的重點(diǎn)，傳統的貿易談判是談邊境措施、關(guān)稅、非關(guān)稅、開(kāi)放、市場(chǎng)準入，現在的談判重點(diǎn)是協(xié)調各國邊境內的法規和標準、措施。過(guò)去20年，東亞國家共簽署了63個(gè)自貿協(xié)定，占全球的1/3。其中，絕大多數是在最近10年完成的。
首先開(kāi)始于對外貿易依賴(lài)程度較高、人口較少的小國，建成高標準、統一的大市場(chǎng)有助于穩定國內經(jīng)濟。以同在東亞的韓國為例，自1998年金融危機之后，韓國在各個(gè)領(lǐng)域都做到了較大程度的開(kāi)放，與世界上大多數重要經(jīng)濟體都簽署了自貿協(xié)定。其中和美國建立的美韓自貿協(xié)定，標準已經(jīng)不低于TPP。
一方面各國產(chǎn)業(yè)結構和競爭力發(fā)生了深刻的變化，另一方面隨著(zhù)全球價(jià)值鏈不斷深入發(fā)展，各國經(jīng)濟聯(lián)系日益緊密。然而，多邊貿易規則還停留在1994年達成的烏拉圭貿易協(xié)議，它的深度和廣度都無(wú)法滿(mǎn)足當前各國產(chǎn)業(yè)發(fā)展和彼此間更加密切的經(jīng)貿聯(lián)系的需要。各國迫切希望通過(guò)自貿區進(jìn)一步加強市場(chǎng)的整合，并就新的合作重點(diǎn)領(lǐng)域制定出新的規則。
